• Tupolev Tu-95

    Après la création par les États-Unis du Strategic Air Command (SAC) en 1946, l'URSS décide de lancer un programme de bombardiers plus modernes et plus performants que ceux dérivés du Tu-4, copie des B-29. Les premières études entamées par le bureau d'étude de Tupolev furent lancées en 1949, et le feu vert définitif fut donné le 11 juillet 1951. Le premier prototype, nommé Modèle 95/I, vola pour la première fois le 12 novembre 1952, entre les mains d'Alexey Perelet. Il était doté de huit turbopropulseurs Kouznetsov 2-TV-F de 6 000 ch, disposés par paires. Il fut détruit le 11 mai 1953 à cause d'un moteur en feu, tuant le pilote Perelet et l'ingénieur naviguant. Il fut remplacé par le modèle 95/II, doté de quatre turbines Kouznetsov TV-12 de 12 000 ch équipées de deux hélices contrarotatives, afin d'éliminer l'effet de couple. Ce second prototype effectua son premier vol le 16 février 1955.

     

     
    Deux Tu-95 Bear-H russes, entre un An-124 et un B-52 de l'USAF sur une base de Louisiane en 1992

     

    Les deux premiers appareils de série furent appelés Tu-95 et volèrent pour la première fois en octobre 1955. L'année suivante, cinq appareils dont le second prototype furent présentés en vol au salon aéronautique de Tuchino.

     

    Il fut construit jusqu'en 1991 dans l'usine d'aviation de Kouïbychev (actuellement usine Aviakor, à Samara).

     

     

    Les flottilles de l'aviation à long rayon d'action équipées de l'appareil furent toujours en alerte, au cas où la guerre froide aurait pris un nouveau tournant et qu'il eût fallu bombarder le bloc de l'Ouest. À part cela, il a beaucoup servi dans le transport de bombes et de missiles à travers l'URSS. Les bombardiers Tu-95 étaient utilisés par l'URSS pour tester des bombes nucléaires et à fusion. En service, les bombardiers sont normalement munis de lanceurs avec six missiles de croisière Kh-55. Le modèle peut en outre porter encore dix missiles sur les pylônes sous ses ailes2. Enfin, le Tu-142 fut un patrouilleur maritime pour surveiller les côtes soviétiques pour la marine soviétique.

     

    Seules l'Inde, l'Ukraine et, bien entendu, la Russie possèdent des exemplaires de cet appareil. En janvier 2014, seuls 55 exemplaires étaient encore en service chez cette dernière3. En 2015, selon l'agence d'informations russe Ria Novosti, le nombre de Tu-95 en ligne sera de 434.

     

    Le 28 janvier 2015, deux Tu-95 russes ont survolé la Manche, sans que ni le Royaume-Uni, ni la France ne soient mis au courant5.

     

    Les deux Tu-95 ont d'abord été repérés au large de la Norvège, volant de concert avec deux ravitailleurs Illiouchine Il-78, escortés par deux MiG-31. 2 F-16 norvégiens ont aussitôt décollé afin d'encadrer la formation5. Une partie de la formation russe a fait demi-tour et seuls les deux bombardiers ont poursuivi leur vol vers le sud, survolant ensuite la Manche avant de longer les côtes britanniques à une distance moyenne de 40 km.

     

    D'après les écoutes des communications entre les deux appareils, il a été possible de déterminer que l'un d'eux emportait une arme nucléaire (bien qu'il s'agît sûrement d'une bombe inerte)5. La présence des deux bombardiers lourds à proximité de l'espace aérien britannique a déclenché un léger mouvement de panique, provoquant le déroutement de plusieurs vols civils. Le Royaume-Uni a dépêché 2 chasseurs Typhoon pour escorter les bombardiers russes. La France a fait décoller un Rafale de la base de Creil. Deux Mirage 2000 de la permanence opérationnelle de la base de Lann-Bihoué ont également été mis en alerte.

     

    Des Tu-95 avec Kh-555 ont été engagés à partir du 17 novembre 2015 lors de l'intervention militaire de la Russie en Syrie6.


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